Blij zijn met een beperking, burgemeester Oosterveer kan het (meestal)
In het nieuwste nummer van het VNG Magazine staat een uitgebreid en persoonlijk interview met burgemeester Marcel Oosterveer van Waalre. Als bestuurlijk ambassadeur van het VN-verdrag Handicap zet hij zich in voor een samenleving met zo min mogelijk obstakels voor mensen met een beperking. Oosterveer, die sinds 2020 formeel blind is, vertelt openhartig hoe zijn beperking hem niet alleen kwetsbaar maakt, maar ook kracht geeft in zijn rol als burgemeester.
In het interview beschrijft hij hoe zijn blindheid zijn manier van besturen heeft veranderd. Doordat hij niet kan zien, luistert hij scherper naar toon, emotie en onderliggende spanningen. In gesprekken en raadsvergaderingen vraagt hij door: “Ik hoor iets aan je, kun je me vertellen wat dat is?” Juist door die aandacht voor de menselijke maat brengt hij rust en verbinding. Inwoners stappen makkelijker op hem af en delen open hun eigen uitdagingen. Ook moeilijke situaties gaat hij niet uit de weg. Toen hij ernstig werd bedreigd, koos hij ervoor om met de dader in gesprek te gaan. Vanuit zijn overtuiging dat iemand met een beperking juist impact kan maken, zocht hij de dialoog in plaats van afstand.
Inclusie is meer dan beleid
Als ambassadeur van het VN-verdrag Handicap benadrukt Oosterveer dat inclusie verder gaat dan regels en vinkjes zetten. Gemeenten zijn verplicht een Lokale Inclusie Agenda op te stellen, maar volgens hem begint echte verandering bij houding en gedrag. Begrijpen wat een beperking betekent in het dagelijks leven is essentieel. Hij noemt voorbeelden uit zijn eigen gemeente, zoals verbeteringen in digitale toegankelijkheid en begrijpelijke communicatie. Kleine stappen, die grote impact kunnen hebben. Tegelijkertijd spreekt hij eerlijk over het verlies van zelfstandigheid en de eenzaamheid die zijn blindheid soms met zich meebrengt.
Lees het volledige interview
Onderaan de streep overheerst bij Oosterveer de overtuiging dat zijn beperking hem ook iets heeft gebracht. Hij noemt het zelfs een verrijking, omdat hij nu meer dan ooit van betekenis kan zijn voor een brede groep inwoners. Benieuwd naar zijn volledige en persoonlijke verhaal? Lees dan het complete interview in het VNG Magazine.
